自古醫家已知道藥物合用（配伍）時會有相互作用，並以「七情」區分：相需、相使、相殺、相畏、相惡、相反、單行。當中的「相反」便是指配伍的禁忌——兩藥合用時會產生毒副作用，如十八反、十九畏。
十八反 甘草反甘遂、大戟、海藻、芫花；烏頭反貝母、瓜蔞、半夏、白蘞、白及；藜蘆反人參、沙參、丹參、玄參、苦參、細辛、芍藥。
十九畏 硫黃畏朴硝，水銀畏砒霜，狼毒畏密陀僧，巴豆畏牽牛，丁香畏郁金，川烏、草烏畏犀角，牙硝畏三棱，官桂畏石脂，人參畏五靈脂。
理論而言，藥物的禁忌是不會於配伍時使用，但亦有醫家會因應情況而慎加使
用，有時會起到相反、相成的作用。