中藥治病是通過藥物的不同藥性恢復人體的陰陽平衡。每種中藥都有寒、熱、溫、涼四氣，辛、甘、酸、苦、鹹五味以及升降浮沉的屬性，並有其各所歸經。每一種藥的性能都是從長年累月的經驗中總結出來的。
例如，藥物的四氣是與疾病的寒熱屬性相對而言的。能夠減輕或消除熱證的藥物，一舨屬於寒性或涼性，如黃芩、板藍根；能夠減輕或消除寒證的藥物，一般屬於溫性或熱性，如附子、乾薑。在治則方面，《神農本草經》有云：「療寒以熱藥，療熱以寒藥。」《內經．素問》亦說：「寒以熱之，熱以寒之。」這便是一般的基本用藥規律。事實上近年來中藥化學的研究和中藥藥理學的發展，對中藥治病的原理有了不少的認識，對於中醫治病也有一定的幫助。